De eerste melk van de merrie wordt ook wel biest of colostrum genoemd. Deze melk bevat een hoog gehalte aan afweerstoffen die het veulen gedurende de eerste maanden beschermt tegen infecties. Het kan gebeuren dat de merrie tijdens of direct na de bevalling overlijdt, probeer dan nog zoveel mogelijk biest uit de uier te melken en deze met behulp van een zuigfles aan het veulen te geven.

Wanneer er tijdens de geboorte iets mis gaat met merrie of veulen, waarschuw dan altijd de dierenarts, tijd is een belangrijke factor in het vergroten van de levenskansen.