Alles over Giardia bij de hond
Giardia. Je hebt er misschien weleens van gehoord, maar wat is het nu precies? Hoe raakt een hond ermee besmet, welke klachten kan Giardia veroorzaken en misschien nog wel belangrijker... hoe kom je ervan af?

Giardia is een microscopisch kleine darmparasiet die bij honden en katten voorkomt. Vooral jonge honden, honden die veel contact hebben met andere honden en dieren die in een omgeving verblijven waar veel honden samenkomen, lopen een grotere kans op besmetting. Niet iedere hond die Giardia bij zich draagt, wordt ziek. Sommige honden hebben helemaal geen klachten, terwijl andere honden langdurig of steeds opnieuw last krijgen van diarree.

Hoe raakt je hond besmet met Giardia?
Een hond raakt besmet door Giardia-cysten via de bek binnen te krijgen. Deze cysten worden uitgescheiden via de ontlasting van een besmet dier.
Besmetting kan bijvoorbeeld plaatsvinden:

• door contact met besmette ontlasting;
• op plekken waar veel honden komen, zoals uitlaatveldjes;
• via besmet water, voerbakken, speelgoed of oppervlakken;
• door aan besmette poten of vacht te likken;
• door contact met andere besmette dieren.

De cysten kunnen vooral in een koele en vochtige omgeving lange tijd overleven. Een hond kan zichzelf daardoor na een behandeling opnieuw besmetten. Goede hygiëne is daarom minstens zo belangrijk als de behandeling zelf.

Kan Giardia ook mensen besmetten?
Mensen kunnen ook Giardia krijgen. De typen Giardia die we bij honden en katten aantreffen zijn echter vaak aangepast aan een bepaalde diersoort. Overdracht van hond of kat naar mens lijkt daardoor relatief weinig voor te komen. Toch blijft goede hygiëne belangrijk. Was bijvoorbeeld altijd je handen na het opruimen van ontlasting en voordat je gaat eten. Extra voorzichtigheid is verstandig wanneer er jonge kinderen, ouderen of mensen met een verminderde weerstand in huis wonen.

Giardia wordt niet altijd meteen gevonden
Een hond die besmet is met Giardia scheidt cysten uit via de ontlasting. Dat gebeurt niet altijd continu. De ene dag kunnen er veel cysten in de ontlasting aanwezig zijn en op een ander moment nauwelijks. Daarom kan een ontlastingstest soms negatief zijn terwijl er toch sprake is van een besmetting.

Bij verdenking op Giardia kan de dierenarts daarom adviseren om ontlasting van meerdere dagen te onderzoeken of gebruik te maken van een test die Giardia-antigenen aantoont.

Wil je zelf eerst controleren of Giardia mogelijk een rol speelt? Er bestaan ook Giardia-zelftesten. Houd er rekening mee dat een test altijd een momentopname is. Blijven de klachten bestaan of twijfel je over de uitslag, neem dan contact op met je dierenarts.

Welke klachten kan Giardia veroorzaken?
Veel honden met Giardia hebben helemaal geen klachten. Wanneer Giardia wel problemen veroorzaakt, zien we vooral darmklachten. Denk aan:

• zachte, brijachtige of wisselende ontlasting;
• terugkerende diarree;
• slijm bij de ontlasting;
• opvallend sterk ruikende ontlasting;
• winderigheid en buikklachten;
• soms misselijkheid of braken;
• gewichtsverlies wanneer de klachten langere tijd aanhouden.

De eetlust blijft bij veel honden redelijk goed. Bloed in de ontlasting is niet typisch voor Giardia. Zie je bloed, is je hond erg ziek, lusteloos of uitgedroogd, neem dan contact op met je dierenarts. Vooral bij pups kan langdurige diarree snel problemen geven.

Een positieve Giardia-test: moet je altijd behandelen?
Nee.

Dat is een belangrijk verschil met wat vroeger vaak werd geadviseerd. Een hond kan positief testen op Giardia zonder daar ziek van te zijn. Bij een gezonde hond zonder klachten is behandelen daarom niet altijd noodzakelijk. De dierenarts kijkt onder andere naar:

• of de hond diarree of andere darmklachten heeft;
• de leeftijd van de hond;
• andere dieren in het huishouden;
• de leefomgeving;
• en of er bijvoorbeeld jonge kinderen of mensen met een verminderde weerstand in huis wonen.

Een positieve test betekent bovendien niet automatisch dat Giardia de oorzaak is van alle darmklachten. Bij aanhoudende diarree kunnen ook andere oorzaken een rol spelen.

Hoe wordt Giardia behandeld?
Heeft je hond maag-darmklachten én is Giardia aangetoond? Dan kan behandeling nodig zijn.

Stap 1: behandeling via de dierenarts
Een veelgebruikt middel tegen Giardia is fenbendazol, bijvoorbeeld Panacur. Giardia is overigens geen worm maar een eencellige darmparasiet. Fenbendazol kennen we vooral als ontwormingsmiddel, maar het werkt ook tegen Giardia. Welke behandeling, dosering en behandelduur geschikt zijn, hangt af van de hond. Overleg dit daarom even met ons. Wanneer de klachten ondanks behandeling blijven bestaan, kan de dierenarts verder onderzoek doen. Soms wordt een andere behandeling overwogen, bijvoorbeeld met metronidazol. Blijven klachten terugkomen? Dan betekent dat niet automatisch dat het gebruikte middel niet heeft gewerkt. Ook herbesmetting vanuit de omgeving of een andere oorzaak van de diarree kan een rol spelen.

Stap 2: kies voor goed verteerbare voeding
Een darm die geïrriteerd is door langdurige diarree kan tijdelijk wat extra ondersteuning gebruiken. Een licht verteerbare complete voeding of een voeding die speciaal is ontwikkeld voor gevoelige darmen kan helpen om het maagdarmstelsel zo min mogelijk te belasten.

Welke voeding het beste past, verschilt per hond. Wij helpen je in de winkel graag bij het kiezen van een passende voeding, maar bij ernstige of aanhoudende darmklachten adviseren we altijd om eerst of tegelijkertijd contact op te nemen met de dierenarts.

Stap 3: ondersteun de darmen
Bij diarree kan de darmflora flink uit balans raken. Naast de behandeling van Giardia zelf kun je de darmen daarom extra ondersteunen. Een product dat hiervoor gebruikt kan worden is Animals Choice Digestive Support Paste. Deze pasta is speciaal ontwikkeld voor honden en katten met acute diarree of in de herstelperiode daarna.

[products=blog_giardia]

De combinatie van elektrolyten, binders en pre- en probiotica ondersteunt de darmfunctie, helpt de ontlasting te stabiliseren en draagt bij aan een evenwichtige darmflora.

Belangrijk: de pasta behandelt Giardia zelf niet en vervangt dus geen behandeling die door de dierenarts is voorgeschreven. Je gebruikt hem als aanvullende ondersteuning van de darmen tijdens of na een periode van diarree.

Stap 4: voorkom herbesmetting
Dit is misschien wel één van de belangrijkste onderdelen van de aanpak. Giardia-cysten kunnen buiten het lichaam overleven en een hond kan zichzelf daardoor opnieuw besmetten.

Wat kun je thuis doen?

• Ruim ontlasting zo snel mogelijk op.
• Was na het opruimen goed je handen.
• Maak voer- en drinkbakken dagelijks goed schoon.
• Reinig speelgoed dat vies kan zijn geworden.
• Was mandhoezen, dekens en kleedjes regelmatig zo heet als het materiaal toelaat.
• Reinig harde oppervlakken grondig en gebruik waar mogelijk heet water of stoom.
• Laat gereinigde oppervlakken vervolgens goed drogen.
• Maak de vacht en vooral de achterkant en poten van je hond goed schoon, zodat achtergebleven cysten worden verwijderd.
• Laat je hond tijdens een actieve infectie liever niet drinken uit plassen of gedeelde waterbakken.
• Voorkom waar mogelijk dat andere honden in contact komen met besmette ontlasting.

Alleen het huis met chloor schoonmaken is dus niet de oplossing. Ontlasting verwijderen, goed reinigen, warmte en vooral goed drogen zijn erg belangrijk.

Moeten andere honden en katten in huis ook behandeld worden?
Niet automatisch.

Heb je meerdere honden of katten in huis, dan kunnen zij eveneens besmet zijn zonder klachten te hebben. Het is echter niet nodig om ieder dier standaard te behandelen. Overleg bij meerdere dieren in huis met je dierenarts of testen of behandelen verstandig is. Dat kan bijvoorbeeld anders liggen wanneer meerdere dieren diarree hebben, in een kennel of fokomgeving, of wanneer er kwetsbare mensen in het huishouden wonen.

Wanneer moet je naar de dierenarts?
Neem zeker contact op met de dierenarts wanneer:

• de diarree ernstig is of meerdere dagen aanhoudt;
• de klachten steeds opnieuw terugkomen;
• je hond veel braakt;
• er bloed in de ontlasting zit;
• je hond gewicht verliest;
• je hond niet meer wil eten of drinken;
• je hond suf of lusteloos wordt;
• je hond tekenen van uitdroging vertoont;
• het om een jonge pup gaat.

Bij pups, oudere honden en kwetsbare dieren is het verstandig om extra voorzichtig te zijn.

Giardia kan hardnekkig zijn, maar hygiëne maakt een groot verschil
Een Giardia-besmetting kan behoorlijk frustrerend zijn. Soms verdwijnen de klachten snel, terwijl ze bij een andere hond steeds opnieuw lijken terug te komen. Een goede aanpak bestaat daarom niet alleen uit behandelen. Ook voeding, ondersteuning van de darmen, hygiëne en het voorkomen van herbesmetting spelen een belangrijke rol. Heb je vragen over voeding of darmondersteuning? Kom gerust langs in onze winkel of neem contact met ons op. We denken graag met je mee. Bij aanhoudende, ernstige of terugkerende klachten adviseren we altijd om je dierenarts te raadplegen.

Lang verhaal he! Neem gerust contact met ons om als je vragen hebt. We helpen graag.