Op een Nederlandse geitenboerderij is een nest kittens besmet geraakt met het H5N1-virus. Alle acht kittens uit dat nest zijn inmiddels overleden. De besmetting werd bevestigd door laboratoriumonderzoek. De vermoedelijke bron is een dode wilde vogel; de moederpoes bracht die vogel naar het nest. Hoe precies de overdracht plaatsvond is niet met zekerheid vast te stellen. De moederpoes en twee andere boerderijkatten hadden geen ziekteverschijnselen.

Het risico voor huiskatten blijft volgens deskundigen klein, maar besmetting bij zoogdieren komt de laatste jaren vaker voor. Dat maakt dit geval relevant voor iedereen die met katten werkt of kattenbezitters adviseert.

Wat betekent dit?
Het is de eerste keer dat in Nederland aantoonbaar katten zijn gestorven aan vogelgriep. Daarmee is duidelijk dat het virus niet alleen dieren treft als pluimvee en wilde vogels, maar ook huisdieren. Katten die veel buiten komen en in contact kunnen komen met wilde vogels lopen het grootste risico. Symptomen lopen uiteen, van sloomheid en benauwdheid tot zenuwverschijnselen.

Wat kun je nu doen?
Hoewel de kans op besmetting klein blijft, roept minister Wiersma katteneigenaren op om extra alert te zijn. Een aantal adviezen:

Symptomen herkennen 
Katten met vogelgriep kunnen de volgende klachten tonen:

• Neurologisch: trillen of wankel lopen
• Algemeen: koorts, sloomheid (lusteloosheid)
• Ademhaling: hijgen of benauwdheid
• Oog- en neus: oogontsteking, loopneus, rode ogen of slijmerige afscheiding. 

Klachten?
Heeft een kat klachten na mogelijk contact met een dode of zieke vogel? Adviseer klanten om meteen de dierenarts te bellen. Laat ze dit vooraf melden, zodat de praktijk passende hygiënemaatregelen kan nemen.

Preventie en hygiëne 
De meest belangrijke preventiemaatregel is het vermijden van contact met zieke of dode wilde vogels: raak dode vogels nooit aan met blote handen. Ruim dode vogels in de tuin veilig op ruimen met handschoenen en gooi ze in een gesloten zak weg. Houd katten binnen als er in de directe omgeving veel dode of zieke wilde vogels worden waargenomen. Houd honden aan de lijn in gebieden waar dode (water)vogels zijn gevonden. 

Extra aandacht voor dierenpensions met (eigen) vogels 
Lopen er op je bedrijf ook eenden, kippen, ganzen of andere (water)vogels rond? Zorg dan voor duidelijke scheiding tussen deze vogels en de honden- of kattenafdeling.